由来与发明 1963年，在中国山西朔县峙峪村的旧石器时代晚期遗址中发现了一枚用燧石打制的箭镞。该遗址的年代约为距今2.8万年。这个发现确凿地证明了中国先民在距今约2.8万年已经使用弓箭。
弓箭的发明是人类技术的一大进步，说明了人们已经懂得利用机械存储起来的能量：当人们用力拉弦迫使弓体变形时，就把自身的能量储存进去了；松手释，,弓体迅速恢复原状，同时把存进的能量猛烈地释放出来，遂将搭在弦上的箭有力地弹射出去。恩格斯说:“弓、弦、箭已
经是很复杂的工具，发明这些工具需要有长期积累的经验和较发达的智力。”而且弓箭的发明或许与音乐的起源也有某种关系。英国科技史家贝尔纳（J.D.Berrnal)曾说：“弓弦弹出的汪汪粗音可能是弦乐器的起源。所以弓对于音乐的科学方面和音乐的艺术方面，都有贡献。”
关于弓箭的发明，中国古人有独特的理论，即“弓生于弹”（《吴越春秋·勾践阴谋外传》）。弹指弹弓。在甲骨文中，弹字写作B ，为一张弓，弦中部有一小囊，用以盛放弹丸。这种形状的弹弓，在中国一直广为流行。近代北京天桥的杂耍艺人中有打弹者，有的就使用这种弹弓，而西双版纳和缅、泰北就的傣族人，可能至今仍用这种的竹弹弓。也许，先民最初发明的只是发射小石子或泥弹丸的弹弓，之后进一步摸索，才将弓用于射箭，于是产生了弓箭。
据说是黄帝之孙——“挥”所发明，他任监管制造弓箭的官职“弓正”。 据传说正因为挥发明的“弓箭”使黄帝的政权更加强大，黄帝打败了蚩尤，就有“弓箭”的功劳。挥也是张姓的始祖，因他发明“弓”而得到张的封姓，所以张也就是有一个“弓”和“长”组成。
历史发展 在冷兵器时代，弓箭是最可怕的致命武器。弓箭出现的时间，也许可以上溯到遥远的神话时代。后羿射九曜的传说，向来脍炙人口，这也是关于弓箭威力的最有效的广告—— 一个半人半神的英雄，居然将天上的十个太阳射掉九个！
商代甲骨文中“弓”字的原型，明显地是一个“反弓”的形象。这就引出了一个直接的结论，即这是一张复合弓。复合弓在保持弓身短小的情况下增大了力量，而在狭小的环境中，例如马车或马背上，弓身必须短小。戈也是马车上使用的专门武器。
另一个例子来自《诗经》中的“骍骍角弓”。这首诗有可能是东周早期的作品。诗中不仅清楚地提到了角制的弓，而且还提到了反弓的特点。制造角弓异常复杂，但是它们在发射力量方面与普通木弓相比并不占优势，角弓只是占用的空间更小。在马背上或马车内需要的就是这样的弓。由此得出的结论是，商周战场射术的贵族传统是同驾驭马车的技术密切相关的。在静止的战车上使用高技术的角弓射箭，只有富有的贵族阶层才能负担得起。
东周时期的制弓业的发展难以考证。虽然弩的发展和应用脉络清晰，但是东周弓的性质和发展却难以确考。考古发掘出土过角弓，但是由于缺失太多而无法拼凑出原来的形状。虽然历史文献中有很多有关楚弓的评论，但是出土文物表明，它们只是涂漆的木质长弓，或是由竹篾制成的弓。许多出土文物都清楚地证明，斯基台人或萨加人的弓在中国北部和东部边境非常流行。西周礼器上的图案显示许多步兵手持剑和短弓，立姿射箭，待用的箭箭头朝下，插入周围地面。同时，中国人很快从他们的北方邻居那里学会了骑射技术，而保留反角弓有利于骑射。
汉代的图案仍然反映了骑射和使用弩的情景。但是，根据从科霍坦地区的景厥和楼兰附近区域出土的弓，可以发现东汉后期和西晋初期引进了一种样式与以前大不相同的弓。这种弓设计独特，特别适合在在马背上使用，尤其是两军酣战之时，因为这时无法使用更多的骑射技术。
明弓制型图：左是开无弓，中是小梢弓，右是两番木弓
从唐代到明代，曾经有过成排使用弩手的纪录。弩手共分为三排，前排射击，中排准
备，后排上箭。在出土的唐代弩的机械装置图中，瞄准对象中就有跪拜的西方人的形象，表明弩是用来对付西部的突厥人的。元、明朝代，是人们广泛采用的不是蒙古弓而是突厥弓。突厥人在巴勒斯坦用这种弓矢对付过十字军。据说这是蒙古人大量雇用突厥雇佣军的结果。在明代李呈芬和高颖的作品中，还能发现在14世纪欧洲的阿拉伯禁卫军的文献中提到的技术，甚至能发现他们整句整句地引用文献中的话。明代军队偏好使用轻装甲的轻骑兵，这一兵种强调速度和在飞奔中迅速取箭和搭箭。
清朝建立后，明代使用的突厥弓被弃用，取而代之的是重型的弓和具备穿甲能力的长箭。清朝使用的弓在前代弓的基础上发展而来，已有千年历史。这种弓的拉力很大，达到30公斤以上，弓身也长，达到1.8米。这样设计的目的是用特别长且重的箭来对付装甲，即使它不能射穿装甲，三十米内还是能够轻而易举地将对手射落马下。实际上，清代武举考试的必考科目之一，就是要看能否把放在桩上的重球射落地面。
弓箭仅有一种型制，按等级的高低分为皇帝、亲王郡王、侍卫和职官兵丁用等;按用途分为打猎行围、检阅部队以及实战用。各种弓箭只在选材装饰上有区别，所配之箭计有41种之多。弩有4种，分别是如意弩、双机弩、双机贯凫神弩和射虎弩，但是未见实际使用的记录。这些弓弩虽然受到火器的强烈冲击，却仍然随着八旗兵在战场上纵横驰骋，表现出了顽强的生命力。但是清中后期满清八旗因承平日久而逐渐腐化，骑射之古风荡然无存，加之鸦片战争后闭关锁国的旧中国大门被打开了，中国官吏发现了更先进的火器，并很快用它们装备了自己的部队，像曾国藩的湘军、李鸿章的淮军等团练武装中根本见不到弓箭的身影了。至此,伴随着中**事发展走过漫长历史岁月的古弓弩终于像西山落日那样，不可挽回地消失在军事革命的地平线以下。
今天，体育比赛所用的弓和箭都用先进复合材料制成，准确性和射击距离都大大超过前人。箭加装了镞还有羽翼，提高了穿透力和稳定性。同时弓也得到发展，由单体弓(一条木头或竹子为弓臂)最后发展到了复合弓(由竹木干材加上动物角组成的多层弓臂)。
制作材料 春秋战国之际的《考工记》中专有“弓人为弓”一篇，对制弓技术作了详细的总结。在此后的两千年内，中国，或者说亚洲的复合弓制造技术制弓术与考工记相比没有什么根本性的变化。
《考工记》对于弓的材料采择、加工的方法、部件的性能及其组合，都有较详的要求和规定，对工艺上应防止的弊病，也进行了分析。《考工记》中认为制弓以干、角、筋、胶、丝、漆，合称“六材”为重要。
六材之干
“干”，包括多种木材和竹材，用以制作弓臂的主体，多层叠合。干材的性能，对弓的性能起决定性的作用。《考工记》中注明：干材以柘木为上，次有檍木、柞树等，竹为下。这些木头的材质坚实无比，任凭推拉也不会轻易折断，发箭射程远杀伤力大。南方弓与北方弓在材质上明显不同，南方多用竹子为干，而北方，特别是东北一带尤其以这种硬实木为主。这也是中国古代战争中，北方军队总能占得先机的原因之一。
六材之角
“角”，即动物角，制成薄片状，贴于弓臂的内侧(腹部)。据《考工记》，制弓主用牛角，以本白、中青、未丰之角为佳；“角长二尺有五寸(近50厘米)，三色不失理，谓之牛戴牛”，这是最佳的角材(一只角的价格就相当于一头牛，即牛的头上顶着的不是牛角，而是两头“牛”)。中国北方多是黄牛，看不到水牛的影子，只好用羊角来代替，从这一点讲，这又是南方弓的长处。
六材之筋
“筋”，即动物的肌腱，贴于弓臂的外侧(背部)。筋和角的作用都是增强弓臂的弹力，使箭射出时更加劲疾，中物更加深入。据《考工记》，牛筋是最常用的“六材”，选筋要小者成条而长，大者圆匀润泽。
六材之胶
“胶”，即动物胶，用以粘合干材和角筋。《考工记》中推荐鹿胶、马胶、牛胶、鼠胶、鱼胶、犀胶等六种胶。胶的制备方法“一般是把兽皮和其他动物组织放在水里滚煮，或加少量石灰碱，然后过滤、蒸浓而成。据后世制弓术的经验，以黄鱼鳔制得的鱼胶最为优良。中国弓匠用鱼胶制作弓的重要部位，即承力之处，而将兽皮胶用于不太重要的地方，如包覆表皮。
六材之丝
“丝”，即丝线，将缚角被筋的弓管用丝线紧密缠绕，使之更为牢固。据《考工记》，择丝须色泽光鲜，如在水中一样。
六材之漆
“漆”，将制好的弓臂涂上漆，以防霜露湿气的侵蚀。一般每十天上漆一遍，直到能够起到保护弓臂的作用。
弓箭的制造并不复杂，孩子们大多自己动手，无须大人代劳。先上山觅得一
段大小适中、坚韧柔软的小树，将其砍伐下来，去掉枝叶，慢慢弯成一弓形，为了防止其伸直复原，有必要用柴火燎一燎。倘若一时找不到合适的树木，竹片或藤条均可代用。弓做成了，弦也不难，用麻绳系上即可。但麻绳的弹性不强，影响了弓箭的射程以及力量，弓弦最好用橡皮筋充当。那种扁平的橡皮筋，多用于大人系裤子之用，孩子心痒难禁，索性将裤子上的橡皮筋扯下，拿来做了弓弦。剩下的就是箭矢，最常用的有甘蔗叶梗、芦苇秆或黄麻秆。这些东西相对要软一点，万一射在别人的身上，也不至于造成多大的危害。至于箭壶呢，将塑料筷筒里的筷子倒出，装入箭矢，便是一个再好不过的箭壶。但这不是真正的弓箭，只不过是一种玩具，充其量也只是一种仿制品。当然，其原理是一样的，但用它不是为了伤人，而是作为一场战争游戏的有力武器。
弓和箭是临时所能制备的最好武器，也很易于制备。 只需花上很短时间，你就会在使用它们时成为受益者。 有完全干燥结实的弹木材料当然更好，没有时你应有能力制出好弓。如果你预计在所在地会呆上数月，你就应该贮存一些上等弹木以备用。其他弹木寿命会短一些，你 可以多做几张弓，失去弹性时，再换一张使用。
紫杉是理想的制弓材料－－所有古老的英格兰长弓都 由紫杉木制成。在北半球分布着五种紫杉树，但繁种并不都常见。其他如橡树、柳树、山核桃树、雪松、铁树、百 榆、桧树、桦木和铁杉木都是很理想的制弓材料。
弹木挑选
应选择弹韧性都很好的易弯曲材料用来制作弓柄。一 般长约120厘米，但可根据个人情况加以取舍。
选择适于自己使用的弓柄： 右手放在腰部一侧，握住弹木一端，左手洞
棍向前斜 举伸直，并握住弹木，作好标识，取这段弹木作为弓柄， 长度会很适合。这可作为弓型大小的标准（使用长弓需要 更多的技巧）。
弓柄的加工
弓柄中部宽约5厘米，两端渐窄，直至1．5厘米。 在距离柄尾约1．25厘米处刻上凹槽（a），以便固定 弓弦。先剥去树皮，弓柄削成形后，外表涂抹一层油脂。
弓弦的安装
用生牛皮制作弓弦最理想。可切成宽3毫米的坚韧长 条。其他各类绳索在应急时也可以选用。老荨麻树皮具上 好的粗纤维，可搓成结实的弓绳。如果弓柄弹性很强，可 能需要相对较短的弓弦。在固定弓弦时弓柄只可稍绷紧－ －只有在拉开弓时，弓柄才进一步弯曲紧绷，提供相当大 的弹力。
先将弓弦在弓柄凹槽上扣上一环，然后绕两圈半。如 果作弓柄的材料没有干透，在放置不用时应放开弓弦的一 边，否则容易使弓柄变形。 一柄制备精良的硬弓会比一个弹性隐阱更有效率，也 能更精确地命中目标－－但是失去弹性后的弓就不要再用 了。再换一张弓。
箭的制备
任何直木都可用作箭杆材料，但桦木无疑是最好的材 料之一。箭杆长约6
0厘米，宽6厘米，应该绝对很直（ 两定点间系紧一根弹绳可作为直尺标准），也应尽可能光 滑。箭杆末端应刻有凹槽，以便支在弓弦上。 检查每根箭杆末端凹槽宽度是否足以容纳你的弓弦。
羽箭
为了提高精确度，可以制作羽箭。羽毛是选材料，但 其他材料也可选用－－纸、轻布料，甚至削成一定形状的 叶子。
a：从顶端开始，撕开羽毛，至羽毛管中央。
b：羽毛两端各留有20毫米宽的羽毛管，以便系在
箭杆上。
c：将箭杆圆周三等分，系上相互对称的三根羽管。
箭头
箭杆前端可以直接削尖，淬火。用附加的锋利箭头系 紧在杆上，效果会更好。马口铁就很棒：燧石磨尖也可制 成真正锋利的箭头。箭杆前端从中央部分剖个裂口，插入 箭头后紧紧缚牢。肌腱是很好的捆绑材料－－湿润时用， 干后会收缩，紧紧缚住箭头。
组成结构 最初的弓仅用单片木材或竹材弯曲而成，缚上动物筋、皮条或麻质的弦，最初的箭只是削尖子的细木棍或细竹棍，即《易·系辞下》所说的“弦木为弧，剡木为矢”。中国边远地区的许多少数民族，在本世纪初还使用着类似的弓箭。松花江下流的赫哲族，以“水曲梨”树为原料（他们称
之为“布勒肯”）制弓，修整成形后，弯曲而缚上用鱼膘或鹿筋制成的弦。外兴安岭的鄂伦春族人，用单根落叶松或榆木制造弓体，鹿犴筋为弦，箭以桦木制成，早先只是把木杆的一头削尖，后来才有了石镞和骨镞，并在箭尾夹置天鹅或大雁的羽翎。西南一些少数民族所用的竹箭，则仅把细竹棍前端修削成尖峰，尾部插置竹叶折成的羽翼，为提高杀伤力，或在箭锋上刻出螺旋形的浅槽，蘸以毒药。
复合弓由三部分组成, 木, 角及腱。 未上弦线的复合弓向外弯曲, 弓背(面向目标的一面)为木制。 弓背亦包括三部分: 一对弓臂及一个弓弝。 木制部分大多采用槭树（枫树）、山茱萸或桑树, 或同时采用多种木材。
金银丝缎櫜鞬 清乾隆 櫜长37cm 鞬长76cm
弓面（面向射手的一面）
为角制，角被来加强弓臂部分。游牧民族会选用水牛角或野山羊角。 因为水牛的角相对于其他动物的角比较有弹性， 而且较长，所以两者以水牛角最受游牧民族欢迎。游牧民族会用鱼胶将动物的腿后腱(来自牛、鹿等)黏在木制的弓背部分。原因是腱像橡皮圈, 经拉扯后能够迅速地回到本来位置, 大大加快箭的飞行速度。一对木制弓臂的末端装有弓弰。大部分史家认为这是匈奴人的发明。弓弰增强弓弦的蓄势及减低需要拉弦的力，使经复合弓发射的箭有更强的杀伤力。
弓弦
游牧民族利用动物的腱、马鬃、或葡萄藤制造弦线。塞西亚人甚至曾用牛肠制造弦线。至于土耳其人, 他们以采用蚕丝制的弦线而闻名。
箭
飘泊于大草原的游牧民族所制造的箭大部分箭镞有针，有别于在欧洲流行有套的箭镞。有史家指出这是为了自卫。假如箭镞只是被插入箭杆，会减低箭杆吸收冲击力的能力，箭杆很容易折断，因此骑弓手能够防止对手使用自己的箭反击。不过，适合制作箭杆的材料在大草原很缺乏，游牧民族不大可能为了自卫而大量浪费箭。比较合理的解释是这种箭镞的制造方法不但简单，而且所需时间较短，对人力物力不多的游牧民族很有好处。
箭杆通常用芦苇秆或竹来制造，白桦木及山茱萸木亦是制造箭杆的材料。箭羽会用水鸟的羽毛来制造，例如鹅及鸭的羽毛都是上佳的材料。箭杆有二至四片箭羽，令箭飞行时更稳定。
拉弦工具
骑弓手都会戴上拇指环(或称扳指)，防止拇指被弦线割伤。中纬度草原的游牧民族用皮、骨、角、金属或石制造拇指环。为了加快射箭的速， 拇指环的内侧通常有槽或凹处用来扣著弦线。
弓袋及箭箙
塞西亚的骑弓手会将弓袋与箭箙结合，这种袋名叫gorytos。 Gorytos的前侧有一个袋，专门用来放箭。塞西亚的骑弓手用钩将gorytos吊在腰带上。早期的萨尔马提亚人都是采用这种设计。
分类
弓有牛角弓，复合弓和滑轮弓，后两种弓都是现代材料制成，一般是作为比赛用器具。牛角弓是中国古代弓箭的巅峰之作，到目前为止也不亚于现代材料制作的弓。牛角弓由牛角，竹木胎，牛筋，动物胶等材料经过百十道工序加工而成，技术难度高，制作周期长，却不能长期保存，最长也就能保存百十年。弓箭作为古代战上的重要武器，最终被枪炮所淘汰，传统弓箭文化从此成为历史，现如今会制作传统弓箭的人寥寥无几
英国人皮特·里费斯（Pitt-Rivers）按弓体构造，将世界各民族的弓区分为单体弓、加强弓（又称合成弓、背衬弓或叠片弓）、复合弓三种。制弓术的一般演进道路是由单体而加强而复合。在东亚、西亚和欧亚草原地区，都是按照这个顺序发展的，当然也有例外，欧洲大部分地区就长期使用单体弓。
单体弓以英国长弓为其代表。复合弓的代表有西亚三角弓和双曲反弯复合弓，后者因为由古代斯基泰人在公元前七世纪左右传入欧洲，古罗马人称之为“斯基泰弓”（Scythicus bow），这个名称一直沿用到今天。中国最早在公元前两千年，即商代晚期，在大量使用加强弓的基础上，就已经发明了双曲反弯复合弓，到了战国时期，开始成为军队装备弓具的主体。
主要用途 弓箭的发明和改进使得人们能够在较远的距离准确而有效地杀伤猎物，而携带、使 
用方便，可以预备许多箭，连续射击。如果说，任何工具和武器都是人手的延长，那么，弓箭堪称是火器诞生之前，人手的最伟大的一次延长。恩格斯说：“弓箭对于蒙昧时代，正如铁剑对于野蛮时代和火器对于文明时代一样，乃至决定性的武器。”如此评价弓箭，仍嫌不足。因为即使在“野蛮时代”，也没有任何一种青铜或钢铁兵器（包括铁剑），能与弓箭的作用相匹敌。可以说，直至火器诞生，弓箭都是决定性的武器。
使用技巧 搭箭手式
搭箭的手式主要有两种。一种是地中海式，主要流行于西方使用单体弓的区域。这种方式，是以食指、中指和无名指勾住弓弦，右手勾弦，则箭杆在弓弣左侧。第二种是蒙古式，主要流行于普遍使用复合弓的东方世界。这种方式，是以拇指勾弦，用食指和中指压住拇指，右手勾弦，则箭杆在弓弣右侧。使用蒙古式拉弦法，则必须在拇指上套上指环，中国古称“抉”，后世称为“扳指”。抉一般用玉、骨或皮革制成。
射箭术
拉弓搭箭，弓部中央与视线平行。左手握弓，右手扶 箭，沿水平方向朝后拉满弦，然后释放－－箭会自由急速 飞出，射向目标。多多练习。弓套里多装几枚箭，可以快速连发。
防止被箭磨伤
许多射手发现，箭在飞离弓弦时，常会磨伤脸颊和手 部的皮肤。脸颊部可用头巾或其他布料遮挡，手腕部带上 皮革护套。
未来发展 弓箭以及传统弓箭在现在社会也展现了旺盛的生命力，在迅速发展之中，传统射箭队弓箭馆也在各地成立，弓箭是静与动的完美结合的一个体育运动项目，是一项现代的新的贵族运动，传统弓箭在现代社会越来越散发出独特的魅力。
乐趣游戏 乡村男孩很喜欢玩打仗或战争的游戏，而玩打仗得需要道具，譬如木刀、木枪诸如此类一应俱全，孩子们手执刀枪，模仿着戏台上的演出，大呼酣战，威风八面。而在诸多“兵器”之中，孩子们对弓箭情有独钟，背挎长弓，腰挂箭壶，俨然飞将军再世；或弯弓搭箭，百步穿杨，宛若小李广复生，真是神气活现，其乐无穷！
玩弓箭的游戏开始了，玩法之复杂多样，并不亚于玩石子。其中最简单的一样是，划一界线，众人站在界线后射击，箭矢嗖嗖射出，远者为胜。这个规则跟投标枪有点类似。这种玩法还有一个变式，就是向天射去，高者为胜，连界线也不用划。这些玩法比试的实际上是孩子制作弓箭的手艺，弓箭的力度以及速度，往往取决于弓弦的弹性，当然，弓也要有一定的分量。而打靶就可以考量孩子的箭法。
但既然作为一种兵器，哪怕仅是兵器的模拟物，孩子们岂有不大玩打仗之理？于是，孩子们分成两组，张弓搭箭，蹿高伏低，互相射击。或利用障碍物拒敌，或放冷箭伤人，双方大呼小叫，箭如飞蝗，真是热闹非凡。这种玩法，跟今天年轻人爱玩的打野战，实有异曲同工之妙，而更具野趣 |
